Philippe Val tente alors d’embarquer la rédaction dans son combat. Une petite minorité de collaborateurs refuse de désavouer publiquement Siné.

Reste que l’équipe ne semble pas afficher un soutien inconditionnel au dessinateur. «Ils sont tous derrière Philippe, c’est le patron», rapporte ce même collaborateur. «Ils ont les jetons, ce sont des larves», commente Siné. Du côté des historiques de Charlie, hier, c’était le silence radio. Cavanna et Willem (collaborateur de Libération) ne répondaient pas au téléphone, la femme de Cabu déclarait que son époux «ne s’exprimerait pas». Et qu’elle «n’avait pas de numéro où le joindre». Seul Wolinski prenait la défense de son vieux copain. «C’est un type bien. Il n’est pas antisémite. Ses mots ont largement dépassé sa pensée.»«je ne me déroberai pas en disant simplement que je suis désolé de toute cette histoire que je trouve excessive, peut-être des deux côtés».

Si Siné semble relativement isolé à l’intérieur du journal, il bénéficie de soutiens à l’extérieur. Mardi soir, les dessinateurs Rémi Malingrëy et Lefred Thouron ont lancé une pétition en sa faveur. «On a plusieurs centaines de signatures», revendiquaient-ils hier. Parmi les signataires, le Comité de soutien à Denis Robert, journaliste célèbre pour être parti en guerre contre Clearstream, chambre de compensation accusée par lui de blanchiment d’argent. Le rapport entre Denis Robert et Siné ? Tordu. Le dessinateur accuse le directeur de la publication de Charlie de faire le black-out sur cette affaire. Et pourquoi ? Parce que l’avocat du journal, Richard Malka, est le même que celui de Clearstream. Bref, Siné en est sûr, il est victime d’un règlement de comptes. Dans les colonnes de Charlie, il avait publié, en lieu et place d’une chronique consacrée à Denis Robert, un bandeau sur lequel était écrit : «Autocensuré». Selon lui, «Val est furax de cette histoire. Il a trouvé un prétexte pour m’assassiner».Le directeur de Charlie proteste : «Les gens peuvent écrire ce qu’ils veulent sur Clearstream, j’en ai rien à foutre.»

Reconnaissance. Val dément également une autre rumeur, tout aussi tordue, selon laquelle la sanction contre Siné, et le soutien au fils Sarkozy, serait une manifestation de reconnaissance envers le père (Nicolas), qui avait pris position en faveur du journal dans l’affaire des caricatures de Mahomet. Les positions des deux adversaires semblent irréconciliables. Siné se défend de tout antisémitisme, affirmant que si la fiancée de Jean Sarkozy «avait été la fille d’un émir», le jeune homme «se serait converti à la religion musulmane». Reste que le dessinateur a pu avoir, dans le passé, des accointances douteuses. Il a figuré, en 2004, aux côtés du comique Dieudonné, sur la liste aux élections européennes du collectif Europalestine, qui défend des «positions antisionistes» avec l’ambiguïté que recèlent souvent ces engagements.

Philippe Val se défend, lui, de vouloir censurer la liberté d’expression, marque de fabrique du journal qui se qualifiait jadis de «bête et méchant». «Je suis rarement d’accord avec ce que Siné raconte mais il y a une latitude à Charlie pour exprimer des opinions différentes des miennes», affirme-t-il, mais «cette latitude est bordée par une charte qui interdit tout propos raciste».

Sur le front judiciaire, le ciel semble s’éclaircir : « Maintenant que les Sarkozy ont appris que Siné n’était plus à Charlie, ils ont manifesté qu’ils ne déposeraient pas plainte», affirme Val. Pour Siné, en revanche, le combat continue : «Val laisse entendre que je démissionne, c’est faux. Mon avocat m’a dit "Envoie ton truc comme d’hab à Charlie, sinon tu l’as dans le cul !"»