Jean-Claude Bastion, préfet de la Drôme, a ouvert la séance en tapant sur les doigts de l’exploitant, la Socatri, dénonçant les «délais de prévenance et les défauts de coordination». Mais le préfet s’empresse de minimiser : «Toutefois, il faut ramener cet incident à ses exactes proportions, c’est-à-dire un niveau 1. La pression médiatique pose une question : sommes-nous capables de pratiquer la totale transparence sans engendrer la psychose ?» Difficile quand 74 kilos d’uranium se sont baladés dans le système hydrogéologique de la région.

Ereinté. Le chef de la division de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) de Lyon, Charles-Antoine Louët, n’a pas dormi. L’ASN a été sur la brèche dans la nuit de jeudi à vendredi, pour un nouvel incident survenu à Romans-sur-Isère (lire ci-contre). Un autre site d’Areva. Le jeune fonctionnaire rassure l’assemblée, visiblement éreinté par la pression médiatique. «L’ASN a diligenté une inspection la nuit, dès l’incident connu.» Pourtant en situation normale, l’Autorité n’aurait jamais réagi aussi rapidement. «Nos réactions sont proportionnées à l’intérêt de la population.» S’ensuivent des exposés des autorités nucléaires : on se repasse les événements des dix derniers jours au Tricastin. Echanges, contradictions, inquiétudes…

Mais pendant ce temps-là, à Paris, à l’occasion d’une conférence de presse organisée par Jean -Louis Borloo, le ministre de l’Ecologie, on acte que l’incident est clos. «Pour nous, cet incident est classé, déclare Jacques Repussard, directeur général de l’IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire). Le cours d’eau est redevenu normal, l’écosystème agricole n’est pas affecté et les 19 analyses sur des habitants proches du site montrent qu’il n’y a pas de contamination.» Mais le ministre, lui, ne veut pas en rester là et annonce vouloir «tout remettre à plat» : «Je veux que l’on change de culture, de méthodes.»

Dilemme. Vers 17 h 30, Anne Lauvergeon, la patronne d’Areva, tient sa conférence de presse, face au lac de Lapalud - où, il y a dix jours, les gendarmes évacuaient les baigneurs après la fuite de la Socatri. Le réseau Sortir du nucléaire lui réserve un joli comité d’accueil avec banderoles, mégaphone et militant enchaîné aux grilles d’entrée. Sous des «Lauvergeon, démission!». Tailleur impeccable, elle présente ses excuses aux populations et aux élus. «Les premières conclusions que je tire sont humaines, et je tiens à m’excuser par rapport à toutes les inquiétudes et les émotions suscitées par cet incident.» Mais pour elle, l’incident ne jette pas le doute sur le nucléaire, «industrie la plus surveillée au monde», a-t-elle souligné, «et dont on ne peut faire l’économie face aux enjeux à venir». Son dilemme ? La transparence qui alimente la psychose. «Si à chaque fois que nous sommes transparents nous provoquons des craintes, il y a un problème.» Areva a connu sept événements de niveau 1 en 2007, contre 86 sur l’ensemble du territoire (un chiffre en baisse de 30% par rapport à 2006). «Je trouve que ce n’est pas bien de se refaire une santé militante [antinucléaire, ndlr] sur le dos des inquiétudes des gens.»